Netwerk: bekabeld versus draadloos

Tegenwoordig zijn draadloze (WiFi) netwerken niet meer weg te denken uit ons dagelijkse leven. Zowel op kantoor als thuis worden steeds meer computers, tablets en smartphones via WiFi met elkaar en met het internet verbonden. Toch zijn er nog voldoende toepassingen die het gebruik van een bekabelde netwerkverbinding noodzakelijk maken. Ten eerste zijn bekabelde verbindingen een stuk stabieler als het gaat om de snelheid. Draadloze verbindingen zijn nu eenmaal gevoelig voor signalen van buitenaf die een storende werking kunnen hebben op de snelheid en stabiliteit van de verbinding. De switch is de spil van een bekabelde verbinding. Die zorgt ervoor dat de verschillende aangesloten apparaten op de snelst mogelijke en meest stabiele manier met elkaar kunnen communiceren. Een aspect waar veel over te doen is bij het verschil tussen draadloze en bekabelde netwerken is de zogenoemde latency. Dat is de vertraging in communicatie tussen twee via een netwerk verbonden computers. Bij draadloze verbindingen is die vertraging hoger dan bij bekabelde netwerken. Een lage latency is belangrijk bij het werken op afstand via een VPN verbinding of als je games speelt.

De switch heeft de hub vervangen

Een netwerk switch wordt nog wel eens in een adem genoemd met een hub. Dat is niet terecht. Feitelijk is de schakelaar de slimme opvolger van de hub. Ze doen beiden weliswaar hetzelfde: apparaten koppelen aan een netwerk en het afhandelen van de communicatie tussen de verschillende apparaten, maar wel met een heel groot verschil. Een netwerk hub was louter een doorgeefluik. Alle data die van en naar de gekoppelde apparaten onderweg was werd in pakketjes letterlijk rondgestuurd. Elk apparaat was zelf verantwoordelijk voor het herkennen en oppikken van de pakketjes die voor hem bedoeld waren. Daardoor ontstonden er regelmatig botsingen tussen pakketjes die dan weer opnieuw verzonden moesten worden. Kortom, een chaos die bij grote drukte op het netwerk letterlijk tot opstoppingen en grote vertragingen kon leiden. Het netwerkkastje kan de aangesloten apparaten van elkaar onderscheiden en zorgt ervoor dat alleen de juiste pakketjes met data naar het betreffende apparaat verstuurd worden. Bovendien kan een switch razendsnel schakelen tussen de apparaten die bediend worden waardoor het netwerk nog sneller en efficiënter functioneert.

Verschillende soorten

Er zijn twee soorten switches; unmanaged en managed. Ze ondersteunen vrijwel allemaal 10, 100 en 1000 Mbit netwerken en hebben doorgaans 5, 8, 12, 16 of 24 poorten. De unmanaged modellen zijn het makkelijkst te installeren. Koppel hem met een ethernetkabel aan het netwerk, zet hem aan en je hebt direct de beschikking over de extra netwerkpoorten van de switch. Managed varianten zijn op zich even eenvoudig te installeren, maar bieden meer mogelijkheden. Zo kun je bijvoorbeeld per poort instellen wat de maximale netwerksnelheid is die gebruikt mag worden. Ook is het - per poort of voor alle aan de switch gekoppelde apparaten - mogelijk prioriteiten te stellen voor bepaald netwerkverkeer. Zo kun je er bijvoorbeeld voor zorgen dat, bij drukte op het netwerk, bepaalde functies voorrang krijgen op anderen. Denk aan het voeren van VoIP of Skype gesprekken versus het downloaden van e-mail. Er zijn verder managed switches die poorten hebben waarmee aangesloten apparaten ook gevoed kunnen worden: Power over Ethernet (PoE). Handig wanneer je een camera ophangt op een plek waar wel een netwerkkabel kan komen maar waar geen stroomvoorziening aanwezig is. Ga je PoE switches gebruiken dan moet je er wel aan denken dat alle switches PoE moeten ondersteunen.

Kies de juiste netwerkschakelaar

Wanneer je op zoek gaat naar een netwerkkastje dan is het belangrijk om de juiste keuze te maken. Voor de meeste thuisoplossingen zal een unmanaged model volstaan. Denk wel goed na over het aantal aansluitingen dat je nodig hebt en houd rekening met het feit dat er altijd één verloren gaat voor de koppeling van het kastje aan het netwerk. Dat is vooral iets om bij stil te staan wanneer je een switch kiest met een relatief laag aantal netwerkpoorten (5 of 8). Stream je veel audio en video in je netwerk (denk aan Netflix en YouTube) of werk je regelmatig van thuis uit via een VPN verbinding dan kun je het beste kiezen voor een managed switch. Die bieden namelijk de mogelijkheid om bepaald netwerkverkeer voorrang te geven en zelfs een gegarandeerde bandbreedte toe te wijzen. Wil je apparaten aan de schakelaar koppelen die een eigen voeding nodig hebben maar niet in de buurt van een stopcontact staan of hangen zoals een beveiligingscamera? Neem dan een managed switch met Power over Ethernet functie.

Zelf een netwerk switch installeren

De fysieke installatie van een netwerkapparaat is relatief eenvoudig. Doorgaans wordt hij in de buurt van de router (of internet access point) geplaatst en in de meeste gevallen is dat in de meterkast. Bedrijven hebben daarvoor vaak een speciale server- of netwerkruimte. Kies in ieder geval een plek die voor de bekabeling van je netwerk makkelijk toegankelijk is. Er moet immers een netwerkkabel getrokken worden naar het kastje vanuit elk apparaat dat aangesloten moet worden. Kies voor de juiste en degelijke kabels want er achteraf een vervangen is vaak veel werk. Heb je een unmanaged model, dan ben je na installatie van het apparaat en de bekabeling klaar. Het beheer van de toegang, prioriteiten en bandbreedte op een managed variant is iets meer werk. Daarvoor hebben deze modellen een web-beheertool die via de browser toegankelijk is en waarmee je alle opties en instellingen kunt beheren. Het is wel handig dat je snapt hoe de beheertool werkt en waar de verschillende instellingen voor dienen. De handleiding kan helpen! Neem daar dus zeker even de tijd voor en kies meteen ook een goed wachtwoord om ongeoorloofde toegang tot de switch en het netwerk te voorkomen.

USB Switches

Netwerk switches en netwerk hubs zijn vergelijkbare producten. Dat geldt echter niet voor USB type en hubs. Een USB hub splitst een van de USB poorten van een PC of laptop op in meerdere aansluitingen zodat je op die USB poort niet één maar 2 of 4 USB apparaten kunt aansluiten. Een USB switch doet eigenlijk precies het tegenovergestelde. Daarmee kun je één apparaat, denk bijvoorbeeld aan een printer of scanner, aansluiten op meerdere PC’s of laptops. Met dit apparaat kies je vervolgens welke computer gebruik maakt van het USB apparaat. Let wel: je kunt een aangesloten printer of ander apparaat dus niet op twee of meer computers tegelijk gebruiken. De USB switch zorgt er alleen voor dat je niet zelf telkens de kabels hoeft te wisselen. Vaak staan PC’s onder een bureau en zijn de kabels aan elkaar gebundeld waardoor het omsteken voor veel tijdverlies en ergernis kan zorgen. Met een USB versie heb je daar geen last van.

Audio en Video switches

Dit type heeft niets met een verbinding te maken, het zijn louter schakelaars. Ze worden gebruikt voor het kunnen koppelen van meerdere bronnen aan één uitvoerapparaat. Stel je hebt twee of meer PC’s die je om beurten gebruikt. Dan is het niet handig om voor elke PC ook een scherm op je bureau te moeten zetten. Met een videoschakelaar sluit je de monitor uitgang van elke PC aan op de switch die op zijn beurt weer aan de monitor op je bureau gekoppeld is. Wil je ook maar één toetsenbord en muis gebruiken, dan moet je voor een KVM switch kiezen. Middels een schakelaar kies je dan welke PC aan de monitor (en/of toetsenbord en muis) gekoppeld wordt. Hetzelfde schakelprincipe is ook van toepassing op audiomodellen. Meerdere audiobronnen die gebruik kunnen maken van één set luidsprekers, bijvoorbeeld. Er zijn verschillende soorten Audio en Video switches. Het verschil is de type A/V aansluiting. Denk aan VGA, DVI, Scart, HDMI, Tulp, Component, of standaard luidsprekers.

Vragen en advies

Heb je vragen over een switch of wens je advies bij het kiezen? Bel ons dan op 043-7820543 of neem contact op met onze klantenservice via het contact formulier.